Alimentos en América Latina se encarecieron 40% los últimos cuatro años
La mayor demanda de productos agrícolas debido al crecimiento de la población mundial, al aumento de la clase media en la India y en China, sin olvidar el incremento en la producción de biocombustibles, hace que hoy un plato de comida para un latinoamericano sea más caro que cuatro años atrás.
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Más de 52 millones de personas (casi uno de cada diez habitantes) en Latinoamérica se levantan y se acuestan con hambre. Aunque la situación para ellos siempre ha sido difícil, desde el segundo semestre del año pasado lo es mucho más: los precios de los alimentos en la región se han disparado desde entonces hasta alcanzar hoy el registro más alto en los últimos 30 años.
La alarma ha sido dada por la propia Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) con su Programa de seguridad alimentara y nutricional de América Latina 2011. El estudio muestra cómo productos básicos para la dieta del subcontinente como el azúcar, la leche y la carne han visto aumentar su precio a un ritmo trepidante.
Varios ejemplos: las tortillas de maíz son ahora el doble más caras que en 1997. El maíz, indispensable en los platillos del norte de América Latina, vio aumentar su valor un 104%. Algo similar sucedió con el trigo, cuyo costo subió un 62%.
Los motivos de estos aumentos son varios: por un lado, el crecimiento demográfico anual en el mundo avanza a un ritmo más acelerado que el de la producción agrícola (2,5% en América Latina y 2% en el planeta).
Por otra parte, la clase media en países de inmensa población como la India o China también aumenta y esto supone mayor demanda de alimentos. Además, productos que son materia prima para los biocombustibles como el maíz se están destinando cada vez más a la producción de etanol. En Estados Unidos, el 35% de las milpas están vinculadas al desarrollo de este tipo de productos.
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