Un voraz incendio afecta la región chilena de Valparaíso

Se desató este lunes un incendio forestal de grandes proporciones en los cerros de Valparaíso en Chile. El fuego, aún activo, no ha dejado víctimas fatales pero ha dañado 100 viviendas y obligado a evacuar a 400 personas, según las autoridades. La topografía escarpada de la ciudad Patrimonio de la Humanidad, rodeada de vegetación seca en verano y donde proliferan las construcciones no reguladas, la hace particularmente vulnerable.

Una mujer arroja agua sobre los restos calcinados de su casa en Valparaíso, donde 100 viviendas resultaron dañadas por el incendio. Este 2 de enero de 2017. REUTERS/Rodrigo Garrido

Las llamas ya alcanzaron 40 hectáreas de pastizal, matorral y eucalipto en la comuna costera de Valparaíso, a 120 km al oeste de Santiago. "No hay víctimas que lamentar", indicó anoche el subsecretario del Interior Mahmud Aleuy, aunque 19 personas resultaron con lesiones leves, la mayoría con problemas respiratorios. Hasta el momento, 100 viviendas han sido dañadas y 400 personas evacuadas.

Según la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), que se reúne este martes por la mañana nuevamente con las autoridades correspondientes, el fuego sigue activo y se mantiene la alerta roja en Valparaíso y las comunas aledañas de Casablanca y Santo Domingo. Están operando 49 unidades de bomberos pero también personal de la Corporación Nacional Forestal (CONAF), diez aeronaves, 4 helicópteros y camiones aljibes.

Aún se desconoce el origen del fuego pero la ciudad portuaria, anfiteatro de 42 cerros que bajan hacia el Pacífico, es conocida por su vulnerabilidad ante los incendios forestales, en particular en el verano austral. Tres factores explican la vulnerabilidad de Valparaíso, indicó a RFI el urbanista y profesor de la Universidad Católica de Chile y de la Universidad de Stanford: "El primer factor es que en las alturas de la ciudad hay grandes plantaciones de eucaliptus y pinos que propagan el fuego. Segundo, la ciudad se expande hacia estas plantaciones y es un crecimiento precario, con poca infraestructura, con mucha pobreza y segregación territorial. El tercer factor es que, producto del cambio climático, estamos viviendo cada vez más periódos de mucho viento, mucho calor y muy secos. Y eso hace que los incendios se propagen desde las zonas altas de plantaciones hacia las zonas urbanas."

Calor, viento, falta de planificación

En esta ocasión también, las altas temperaturas y el fuerte viento favorecieron la propagación de las llamas. Además, por la falta de cuidado de los habitantes pero también la ausencia de los servicios públicos, numerosas quebradas, lejos del casco histórico reconocido Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se han convertido en basurales donde el fuego avanza muy rápidamente.

Ya en 2014 numerosos expertos habían denunciado la falta de planificación después de que un gigantesco fuego dejara 15 muertos y 11.000 damnificados en la urbe. “Las familias se siguen instalando en zonas peligrosas, más allá de toda advertencia”, denunció este lunes la ministra de Vivienda, Paulina Saball, quien subrayó que la prohibición de construir no depende del ministerio sino de los instrumentos de planificación y de su cumplimiento por parte de los ciudadanos.

"Han avanzado obras de urbanización en las zonas afectadas por el incendio de 2014, en particular se han construido muros de contención, escaleras, se han reparados numerosas casas", subraya el urbanista Ivan Poduje, "pero lamentablemente no se ha avanzado en uno de los principales factores de riesgo: sigue habiendo plantaciones forestales sin manejo, sin monitoreo en la parte alta de la ciudad". En 2014, varias voces se habían alzado también para denunciar el descuido en las zonas rurales detrás de la ciudad puerto donde hacen falta más caminos corta fuego y trabajos de desbrozo.