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China - Espacio

China aluniza en la cara oculta de la Luna (y envía fotos)

Por primera vez, un artefacto se posa en la fase desconocida del satélite terrestre. La sonda china Chang'e-4, que había despegado de la Tierra el 8 de diciembre, se posó sin problemas para llevar a cabo un misión exploratoria que deja en claro las ambiciones espaciales de Pekín.

Primera imagen enviada por Chang'e-4 del lado oscuro de la Luna.
Primera imagen enviada por Chang'e-4 del lado oscuro de la Luna. Fuente: Twitter/@CGTNOfficial.
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Con Olatz Urkía, corresponsal de RFI en Pekín

"Logramos un resultado extremadamente preciso. El alunizaje fue suave y en un lugar ideal, en el centro de la zona seleccionada", declaró el ingeniero de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) Sun Zezhou, jefe de la misión Chang'e-4.

Es la primera vez en la historia que se consigue llegar a la cara oculta de la Luna. Beijing ha confirmado que la misión Chang’e-4 ha llegado a las 10:26 hora local, al destino fijado: la cuenca de Aitken, en el polo sur de la Luna casi un mes después de que la nave fuera lanzada el 8 de diciembre desde Sichuan, al suroeste de China.

La cara oculta es montañosa y accidentada, salpicada de cráteres, mientras que la faz visible dispone de numerosas superficies planas para posarse.

La sonda, que lleva a parte de la base un vehículo explorador, servirá para estudiar el medio ambiente de este lado de nuestro satélite natural que es todavía un misterio para el ser humano: el vehículo realizará tareas de observación del terreno y la relieve, y detectará la composición mineral y la estructura de la superficie entre otros.

Esta es la segunda vez que China envía un módulo para explorar la superficie lunar después del Yutu ("Conejo de Jade") en 2013, que permaneció activo durante 31 meses.

El año que viene prevé lanzar un Chang'e-5 para extraer muestras y traerlas a la Tierra.

Queda claro una vez más que Pekín tiene un programa espacial realmente ambicioso y sólido. China llegó tarde a la carrera espacial, cuando Rusia y Estados Unidos ya tenían desarrollado un programa exitoso en el espacio. Pero en los últimos años Beijing está adelantando a Moscú y Washington, sobre todo gracias a la enorme inversión que está realizando en este sector. En los próximos años Pekín tiene la intención de llegar a Marte y tener su propia estación espacial permanente.

En noviembre, China presentó una réplica de su primera gran estación espacial, Tiangong ("Palacio Celeste"), que planea lanzar alrededor de 2022 y suceder a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Está previsto que la ISS, que asocia a Estados Unidos, Rusia, Europa, Japón y Canadá, deje de funcionar en 2024.

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