En París, la cité des sciences et de la industrie propone una muestra consagrada al frío en todas sus formas. Desde el cero absoluto hasta la importancia del frío en la medicina y en la industria, la exposición muestra las diferentes facetas del frío, cómo las plantas y los animales se protegen y cómo la materia reacciona con las bajas temperaturas.
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¿Cuál es la temperatura máxima del frío? ¿Qué animal puede sobrevivir mejor? ¿Cuál es la temperatura promedio del universo? ¿A qué temperatura el helio se hace líquido? Esto y mucho más es lo que se puede ver en la muestra consagrada al frío en la ciudad de las ciencias y de la industria en París. Una muestra escalofriante pero muy pedagógica sobre el frío y qué papel tiene en nuestra vida cotidiana.
La Cité des sciences et de l'industrie propone una escenografía blanca, frigorífica y muy lúdica sobre este fenómeno.
Al inicio de la exposición se propone “el corredor del frío” donde se hacen referencias térmicas y los fenómenos que suceden según la temperatura. El punto de partida es la temperatura interna del cuerpo, 37 grados centígrados, al otro extremo, el llamado cero absoluto, la temperatura teórica más baja posible, estimada en -273,15 ° centígrados, o cero grados, en la escala Kelvin. A esta temperatura, se supone que las moléculas dejan de moverse.
No muy lejos del cero absoluto se encuentra la temperatura promedio del universo, -270,42 °C. En la tierra, la temperatura más baja registrada ha sido la de -93,2 ° C, pero en la industria se necesita llegar a -182,96 ° C para que el oxígeno se haga líquido, utilizado para propulsar los cohetes.
El nitrógeno líquido o azote, tan utilizado en nuestros días, necesita una temperatura de -195,8 ° C para volverse líquido. El helio en estado líquido es difícil de obtener, pues se necesita una temperatura cerca del cero absoluto, -269 °C. El helio líquido se utiliza sobretodo en el mecanismo de las resonancias magnéticas, los IRM.
Los humanos, poco equipados para el frío
En la exposición se puede entrar a una cabina frigorífica, a 3° C para ver en su interior un video de cinco minutos sobre cómo el hombre reacciona ante el frío, porqué se nos pone la piel de gallina, porqué titiritamos y más adelante, la llegada de la hipotermia, cuando se pierde la batalla contra el frío, ya que el ser humano no está equipado para enfrentar las bajas temperaturas.
El tardígrado, campeón contra el frío
Pero hay animales que sí tienen mecanismos o su anatomía les permite resistir bajas temperaturas, como los pingüinos, los osos polares, o un curioso animal microscópico, el tardígrado, también llamado “oso de agua”, capaz de expulsar el agua fuera de su cuerpo cuando las temperaturas bajan y cuando vuelve el calor se rehidrata y retoma vida. El tardígrado puede resistir a temperaturas inferiores a -200 ° C e incluso fue y volvió al espacio en una nave espacial en el 2007. También resiste a la sequedad y a las altas temperaturas, por lo que se le considera el animal más resistente de la tierra.
La muestra también ilustra el funcionamiento de la nevera, cómo se deben acomodar los alimentos en un refrigerador, antiguos métodos de refrigeración, pero también el frío utilizado en los laboratorios.
Entrevistado: Jean Christophe Dumont, de la cité des sciences et de l’industrie, París.
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