Termina el partido más largo de la historia

El estadounidense John Isner ganó este jueves el partido más largo de la historia al derrotar al francés Nicolas Mahut tras más de once horas de juego disputadas en tres días. El quinto set de leyenda terminó 70-68. Mientras, Roger Federer, Andy Roddick y Novak Djokovic pasan a la tercera manga de Wimbledon al ganar sus partidos

Los jugadores acabaron la jornada destrozados por el cansancio

¿Se puede jugar al tenis durante toda la eternidad? La respuesta a esa pregunta la tenían en sus raquetas el estadounidense John Isner y el francés Nicolas Mahut, que pasaron 11 horas sobre la hierba de Wimbledon en el partido más largo de la historia.  

Finalmente este jueves, el reloj se detuvo y el marcador del quinto set quedó en un definitivo de 70-68 dejando fuera de la competición al francés Nicolas Mahut y clasificando para la tercera manga al estadounidense John Isner. 

Un rincón de Wimbledon, alejado –al principio- de los focos mediáticos de las grandes pistas, fue testigo en las últimas horas de cómo un juego efectivo y un empate tras otro dejaban al nivel de amistosa pachanguita de playa las 6 horas y 33 minutos que jugaron Fabrice Santero y Arnaud Clement en la primera ronda de Roland Garros en 2004, anterior récord de duración en este deporte.

Quizá, después de este partido, la peor pesadilla de un tenista antes de un partido no será enfrentarse a un rival mejor que él, sino a un contrincante con la misma fortaleza, hasta el límite de tener la sensación de jugar contra un espejo: la pista 18 de Wimbledon y los músculos literalmente derretidos de Isner y Mahut, animaban a esconderse entre las mantas.

El quinto set paró el tiempo de este partido. El partido que se jugaba antes de que se detuvieran las manecillas del reloj –en el quinto set se han consumido 7 horas de juego-, acabó con un empate a dos sets: 6-4, 3-6, 6-7, 7-6. Eso fue el martes. A las 21:30 horas del miércoles, los dos jugadores seguían correteando en penumbra por una pista que ya parecía más un campo de cultivo que una cancha de tenis. A esa hora se detuvieron cuando ya habían pulverizado todos los récords: 193 aces, más de 90 saques directos cada uno y un total de 876 puntos disputados.

Ambos jugadores estaban como en estado de éxtasis, en un trance donde el cansacio ya no existe. “Quería seguir pero no veía”, dijo Mahut tras el encuentro, “estamos dentro de una batalla increíble: no se ni cuántas horas llevamos jugando”. Su contrincante –o su compañero en el tiempo-, Isner, no se lo podía creer. "Nunca había pasado una cosa como ésta y no volverá a ocurrir de nuevo. Me dolió suspender, pero hay que hacerlo cuando las condiciones son tan discutibles", dijo tras la suspensión del encuentro.

Mientras, en la pista uno, donde se pavonean los grandes del tenis, el suizo Roger Federer pasaba a la siguiente ronda del torneo al imponerse, no sin problemas, al serbio Ilia Bozoljac por 6-3, 6-7(4), 6-4 y 7-6(5). Sin sorpresas, también ganó el estadounidense Andy Roddick (N.5), el serbio Novak Djokovic (N.3) y el español Feliciano López. Pero mientras los grandes cumplen sus trámites en estas primeras rondas, este miércoles a las 16:30 los golpes de John Isner y Nicolás Mahut seguirán sonando al compás de los tictacs de los relojes, tratando de acabar con el partido más largo de la historia.