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Fútbol/Champions League

Ingleses, españoles e italianos no fallan

La primera fase de la Champions League concluyó el miércoles con la clasificación a octavos de final de todos los representantes ingleses, españoles e italianos. Detrás de los dos grandes países del fútbol europeo, dos franceses y dos alemanes, a los que se suman un danés (Copenhague) y un ucranio (Shakhtar Donetsk) que dan un toque exótico al tablero final. Sorteo de los octavos de final el 17 de diciembre.

El argentino Lisandro López fue una vez más decisivo en el empate del Lyon ante el Hapoel Tel Aviv.
El argentino Lisandro López fue una vez más decisivo en el empate del Lyon ante el Hapoel Tel Aviv. Reuters
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Una vez más, la p^rimera fase de la Champions League fue una simple formalidad para los representantes de los dos grandes del fútbol europeo. Los ingleses colocaron a sus cuatro clubes en octavos de final, tres de ellos en el primer puesto de sus respectivos grupos (Manchester United, Tottenham y Chelsea), mientras que solo Arsenal tuvo que conformarse con el segundo puesto en el grupo H detrás del club ucranio Shakhtar Donetsk.

Igualmente brillante fue el recorrido de los tres clubes españoles que disputaron esta primera fase. El Barcelona, un día después de haber colocado a tres de sus jugadores en el podio del FIFA Balón de Oro (Iniesta, Messi, Xavi), confirmó la excelencia de su cantera al derrotar (2-0) al Rubin Kazan ruso con un equipo muy juvenil. El club catalán ya tenía asegurado el primer puesto en su grupo, al igual que el Real Madrid, que superó (4-0) al club francés Auxerre, siendo el delantero galo Karim Benzéma, autor de un triplete, el principal verdugo de sus compatriotas. El tercer representante español, Valencia, quedó en cambio segundo en su grupo detrás del Manchester United.

Más sufrido fue el desempeño de los tres clubes italianos, que superaron la primera fase pero de manera ajustada y con sendos segundos puestos. El actual campeón de Europa, el Inter de Milán, confirmó sus dificultades con una contundente derrota ante el Werder Bremen alemán (0-3) pero se clasificó, al igual que su vecino el Milan AC, que perdió también (0-2) su último partido, a domicilio, ante el Ajax de Amsterdam. El Roma en cambio tuvo que empatar para asegurar su pase, en Rumania, ante el Cluj (1-1).

Lejos de la euforia de ingleses, españoles e italianos, las otras dos potencias del fútbol europeo tuvieron una actuación más discreta. Dos de los tres clubes alemanes brillaron, acabando primeros en sus respectivos grupos. Se trata del Schalke 04, que ganó su último partido en Lisboa ante el Benfica (2-1) y del Bayern de Munich, vencedor del Basilea (3-0) con otro doblete francés, el de Franck Ribéry. Pero el balance alemán se vio ensombrecido por la eliminación del Werder Bremen. También pasaron a la siguiente fase dos de los tres clubes franceses. El Lyon acabó su recorrido con un sufrido empate a domicilio ante el Hapoel de Tel Aviv (2-2), y el héroe fue una vez más el argentino Lisandro López, autor de un gol y un pase decisivo. Los lioneses, que acceden por octavo año consecutivo a octavos de final, quedaron segundos detrás del Schalke 04. El Olympique de Marsella, por su parte, cerró su campaña con un triunfo de prestigio ante el ya clasificado Chelsea (1-0), gracias a un gol del brasileño Brandao, pero quedó también segundo detrás de los Blues. Auxerre puso la nota negativa a la satisfacción gala con una eliminación.

La nota exótica en octavos de final la ponen dos clubes inesperados a este nivel, el Copenhague y el Shakhtar Donetsk. Ambos serán sin duda los adversarios soñados para los otros 14 clasificados cuando llegue el sorteo de los octavos de final, el viernes 17 de diciembre.

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