Islandia, el pequeño país que ya conquistó la Eurocopa
Marcada por los enfrentamientos entre hooligans, la amenaza terrorista y las huelgas que sacuden Francia, la Eurocopa ha sabido también abrir sus puertas a lo mejor del fútbol, un pequeño equipo que a fuerza de pulmón se abre paso entre los grandes.
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Hasta ahora, Islandia aparecía como ese país frío y remoto, donde cada tanto hace erupción un volcán impronunciable que obliga a cerrar los cielos europeos. Otros escucharon hablar de la cantante Bjork e incluso algunos saben que es el país que después de la bancarrota de 2011 llamó a sus ciudadanos a escribir la nueva Constitución a través de Facebook.
Bien, estos días, los islandeses son sobre todo conocidos por haber sabido insuflar lo mejor del deporte y su espectáculo en la Eurocopa, el avance de un “outsider” que gracias al aliento de su pueblo se mide con los grandes.
Para tener una idea del entusiasmo de los islandeses, que por primera vez participan de este certamen, basta decir que el 10% del país (que cuenta con poco más de 300.000 habitantes) viajó a Francia para ver a sus jugadores en la cancha.
Esta situación da lugar a una enorme proximidad entre los jugadores y su hinchada, como se pudo ver este miércoles, luego de que Islandia se impusiera ante Austria y se calificara a octavos de final.
“¡No puedo describir lo que siento, lograr esto con tus amigos es fantástico y además con el gran apoyo del público: había 10 mil islandeses en la tribuna y creo que conozco a la mitad de ellos!”, aulló Karl Arnason al término del encuentro.
El dentista, el poeta y el entrenador
Una de las claves del equipo islandés es Heimir Hallgrimsson (49 años), coseleccionador y dentista, que comparte sus funciones en el equipo con el sueco Lars Lagerback.
Hallgrimsson es un apellido muy conocido en Islandia. Hasta ahora era popular por un naturalista y poeta del siglo XIX, una referencia en la isla. El hombre debió dejar su consultorio para consagrarse íntegramente a la copa.
"Solía trabajar de dentista desde las ocho de la mañana hasta las tres de la tarde, antes de entrenar al IBV desde las cinco. Toda mi jornada era trabajar. Cuando comencé a trabajar con la federación, empecé a ir menos a la clínica y este año casi no he ido", afirmó en el sitio de ESPN antes de la Eurocopa.
"Trabajar como dentista me ha ayudado mucho. Mucha gente tiene miedo de ir al dentista, por lo que tienes que buscar la mejor forma de hablarles. Tienes que relajar a uno, ser divertido con otro, serio con el tercero, pero rápido para adaptarte. Lo mismo con los futbolistas", añadió, quien va de vez en cuando a su clínica a ver a algún paciente.
Entretanto, disfruta de las victorias como la del miércoles. "Pienso que debemos cambiar la fiesta el día de la fiesta nacional y ponerla el 22 de junio. Esto es muy importante para nosotros", dijo bromeando.
En cuanto al próximo partido contra la temible Inglaterra, el entrenador no se siente intimidado. "No temo el partido con Inglaterra. En Islandia conocemos perfectamente el fútbol inglés. Somos muy anglófilos futbolísticamente. Ellos no nos conocen, pero nosotros conocemos a todos los jugadores ingleses", advirtió.
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