Por 55 segundos de ventaja el ruso Ilnu Zakarin (Katusha) Katucha venció al colombiano Jarlinsson Pantano (Iam Cycling) en la etapa por Los Alpes que terminó a 1960 metros de altura en el Emosson frente al Mont Blanc.
Tras sus victorias en el Tour de Romandia (2016) y en el Giro (2015), el ciclista de 26 años obtiene su primer triunfo en el Tour de Francia habiendo ya vivido una carrera marcada por momentos amargos. En el Giro de Italia del año pasado y cuando iba en quinto lugar de la clasificación general, Zakarin sufrió durante la etapa 19 una caída espectacular de la que salió milagrosamente vivo pero con la clavícula y el omoplato rotos.
Hace apenas tres días, se le escapó la victoria de la etapa 15 de Tour al perder en el descenso hacia Culoz uno de sus lentes de contacto y quedar, en consecuencia, medio ciego.
Zakarin, el único ruso de este Tour, también protagonizo en 2009 un caso de dopaje con anabolas esteroides por lo que la Federación rusa lo suspendió durante dos años. Zakarin reconoció su error. Su victoria de este miércoles ocurre en momentos en que el Comité Olímpico Internacional (COI° busca sancionar a todos los atletas rusos de los Juegos Olímpicos de Rio por un escándalo de dopaje revelado en el informe Maclaren.
En cuanto al escarabajo colombiano, Jarlinsson Pantano, vencedor de la etapa del domingo pasado con el ascenso al Grand Colombier y su espectacular descenso en Culoz, llevarse el segundo lugar de la etapa 17 corrida en los Alpes suizos es un motivo doble de satisfacción porque se trata de un triunfo en la tierra de su equipo (Iam Cycling) y porque tiene lugar el día en que se celebra la Independencia de Colombia.
La batalla de la clasificación general, se agudizó en los últimos cinco kilómetros de ascenso al Emmoson en los que el Christopher Froome hizo valer su superioridad con su respuesta al ataque de Richie Porte. El maillot amarillo aumentó su ventaja sobre sus rivales principales el holandés Mollema, el Colombiano Quintana y su fiel escudero Alejandro Valverde quien aunque lo intentó no pudo con el británico del Sky Team.
En las crónicas de Paisajes y leyendas hablaremos de la práctica del dopaje en el ciclismo. Nos remontaremos en el tiempo para ir descubriendo que el empleo de fármacos o sustancias estimulantes para potenciar artificialmente el rendimiento de los deportistas se instala ya en los albores del Tour de Francia.
Repasaremos el destronamiento en 2012 de Lance Amstrong de sus siete títulos consecutivos en el Tour por uso, posesión, tráfico e incitación al consumo de sustancias prohibidas. El caso Festina, en 1998n cuando en un automóvil del equipo que pasaba la frontera franco belga fue hallado un stock con productos dopantes como el EPO y hormonas de crecimiento.
Y llegaremos a año 1924, solo dos décadas después de creada la Grande Boucle, cuando Henry Pélissier, uno de los grandes ciclistas francés de todos los tiempos, reveló a un periodista del diario “Le Petit Parisien” el tipo de drogas que usaban para resistir las vejaciones y malos tratos a los que eran sometidos durante el Tour. En un acto de rebelión contra los organizadores de la competencia, el ciclista mostró al reportero la cocaína que utilizaba para los ojos, el cloroformo para el dolor de rodillas y algunas píldoras. “Funcionamos con dinamita” sentenció Pélissier.
El 20 de julio se ha convertido en la fecha triunfal para los ciclistas que corren en el Tour de Francia Nairo Quintana en el pódium en 2013 Jarlinson Pantano segundo en la etapa de este miércoles. El 20 de julo es la fiesta de la Independencia de Colombia, un país que está a punto de sellar una de las aristas de la guerra atávica que lo desangra. Winner Anacona y Sergio Henao, dos de los cuatro escarabajos colombianos del Tour envían un mensaje de paz para su país
No había manera más bella para finalizar la etapa por los Alpes suizos que en medio de ese paisaje mágico que ofrece la cumbre del Emosson: a la derecha el majestuoso Mont Blanc, haciendo de frontera con Francia, y en frente el Valais, la región más bella del mundo… o casi.
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