Alaphilippe pinta de amarillo la fiesta nacional francesa
El belga Thomas De Gendt se alza con la octava etapa mientras Julien Alaphilippe recupera el mallot amarillo en la víspera de la fiesta nacional francesa para alegría de sus paisanos. La fiesta local fue completada por Thibaut Pinot, que tras llegar segundo a meta, se ubica tercero en la general.
Primera modificación:
Los días se encadenan en el tour de Francia y los nervios afloran dentro del pelotón. Caídas, golpes y los primeros abandonos adornaban la primera etapa en el macizo central con un recorrido accidentado en el que se contabilizaban hasta 7 puertos catalogados de segunda y tercera categoría. Desde el arranque en Macon saltaría un grupo de cuatro ciclistas que marcarían la fuga del día (Thomas de Gendt, Niki Terpstra, Ben King y Alessandro De Marchi) aunque la emoción y el suspense llegarían cuando los ciclistas habían completado casi por completo el recorrido fijado para el segundo sábado de competición. En los últimos 30 kilómetros y con el pelotón rodando en fila india, el grupo de fugados se redujo a dos miembros (De Marchi y De Gendt).
Un final de infarto
Cuando se divisaba la entrada a Saint Etienne, De Gendt puso la directa y se despegó de su compañero de fuga. La renta del belga con respecto al pelotón no llegaba al minuto con lo que los equipos de los favoritos decidieron acelerar la marcha con el interés de beneficiarse en las bonificaciones que se llevarían los tres primeros del día. Ese ritmo loco hizo que la mitad de la escuadra Ineos cayese al suelo involucrando a su líder Geraint Thomas. La tensión fue máxima. El accidente del equipo más poderoso del mundo, que no tuvo grandes consecuencias en cuanto a posibles lesiones, generó un estado anárquico en el grupo que perseguía a De Gendt y fue aprovechado por dos de los ciclistas locales más populares, Pinot y Alaphilippe, que por entonces ya habían pensado en salir en la portada de los periódicos el día de la fiesta nacional francesa.
Durante los últimos 3 kilómetros de la etapa Pinot y Alaphilippe habían conseguido despegarse de los favoritos y visaban a De Gendt, que marchaba en solitario tan solo 20 segundos por delante. Finalmente el belga del Lotto-Soudal sacó sus últimas fuerzas para cruzar en solitario la meta de Saint Etienne mientras Pinot y Alaphilippe, que habían aprovechado las bonificaciones restantes en la Côte de la Jaillère obtuvieron grandes beneficios. El ciclista del Groupama-FDJ remontaría al tercer puesto de la general mientras que el rodador que milita en Deceuninck-Quick Step recuperaba el maillot amarillo que había perdido en la etapa con llegada al alto de la Planche de Belles Filles. El resto de favoritos aparecerían a 26 segundos del vencedor de la etapa, incluido el ex líder de la carrera, el italiano Giulio Ciccone, que caía hasta la segunda posición general, a 23 segundos del nuevo jersey amarillo.
Así concluía un día remarcable para el belga Thomas De Gendt que además de haberse llevado la victoria de etapa, coronaba en primera posición los siete puertos puntuables en esta 8ª etapa del Tour de Francia. Tras esta hazaña el belga suma 29 puntos, lo que le sitúa en la segunda posición de la clasificación de la montaña con 37 puntos, solo seis menos que Tim Wellens, su compañero en el Lotto Soudal.
Otra etapa rompe piernas
La segunda jornada dominical del Tour 2019 enlazará la localidad de Saint Etienne con la de Brioude. 170,5 km de media montaña con una trampa en el kilómetro 36. Punto del recorrido en el que los ciclistas tendrán que afrontar el muro de Aurec Sur Loire. Una pendiente de 3,2km con un desnivel del 11% que debería marcar una selección en el pelotón para el resto del recorrido. Una etapa propicia para los aventureros y todoterrenos ya que los líderes que cada equipo volverán a estar protegidos de cara a la próxima semana, cuando tengan que afrontar las etapas pirenaicas. Lo que está claro es que será muy complicado que pueda ganar un esprínter, por no decir imposible.
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