Un gigantesco incendio forestal causa al menos 62 muertos en Portugal

 Muchas de las víctimas fueron alcanzadas por el fuego cuando circulaban en coche por una carretera cercana. El fuego alcanzó varios pueblos y ya se pusieron en marcha planes de evacuación. Portugal decreta 3 jornadas de luto oficial

Imagen del incendio REUTERS/Rafael Marchante

Un gigantesco incendio forestal causó al menos 62 muertos y varias decenas de heridos en la región de Leiria, en el centro de Portugal, según un nuevo balance anunciado este domingo por el secretario de Estado de Interior, Jorge Gomes.

Muchas de las víctimas fueron alcanzadas por el fuego cuando circulaban en coche por una carretera cercana.

Es difícil decir si huían de las llamas o se vieron sorprendidas por el fuego", declaró Gomes en Pedrogao Grande, el municipio donde el sábado se declaró el incendio, a primera hora de la tarde del sábado. 

"Estamos ante la mayor tragedia de víctimas humanas de los últimos tiempos por un siniestro de este tipo", aseguró el primer ministro luso, António Costa, que subrayó la necesidad de tomar medidas para evitar que este suceso se pueda repetir.

La prioridad ahora, dijo Costa, es combatir el fuego y auxiliar a las familias de las víctimas. El fuego alcanzó varios pueblos y ya se pusieron en marcha planes de evacuación.

Las altas temperaturas y el viento han dificultado las tareas de extinción del incendio, destacó el presidente Rebelo de Sousa, antes de precisar que "no hay ni falta de competencia, ni de capacidad, ni de respuesta" ante desafíos de estas características.

Además de las víctimas mortales y heridos, hay dos personas desaparecidas y el fuego ha destruido algunas viviendas de la zona, a la que se ha desplazado esta noche el jefe del Estado, Marcelo Rebelo de Sousa.

Historial de incendios

Relativamente a salvo del fuego en 2014 y 2015, una ola de incendios sacudió Portugal el año pasado, que devastaron más de 100.000 hectáreas de su territorio continental. En la isla turística de Madeira, donde el fuego causó tres muertos en agosto, 5.400 hectáreas fueron devoradas por las llamas en 2016 y unas 40 viviendas quedaron destruidas.

En 2003, varios incendios dejaron una veintena de muertos. Y en 1966, un violento incendio causó la muerte a 25 militares que habían intentado en vano controlarlo.
 

(Con agencias)