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Vida en el Planeta

Verano sin Zika en el sur de Francia

Primera modificación:

Científicos del Instituto Pasteur estudiaron varios tipos de mosquitos que transmiten el Zika con el fin de determinar cuál de ellos podría servir de puerta de entrada de este virus, en el sur de Francia, el próximo verano. Según los investigadores, el vector más probable sería el Aedes albopictus.

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"Actualmente hay una epidemia muy importante de Zika en América del Sur y el mosquito responsable es el mosquito tropical Aedes aegypti, primo de otro llamado Aedes albopictus que vive en climas tropicales pero también en climas templados", explica la doctora Anna-Bella Failloux, viróloga del Instituto Pasteur, especialista en insectos vectores de virus.

"En Francia tenemos el Aedes albopictus, que también existe en otros 20 países europeos. El próximo verano, en el sur de Francia, cuando su población sea más densa, este mosquito podría provocar casos autóctonos de Zika en esa región", añade.

¿Por qué?

"Porque en esa época probablemente vendrán personas de Brasil o de Martinica que han sido infectadas y además las condiciones climáticas serán propicias para que el mosquito se reproduzca".

Esta investigadora no cree que exista un riesgo de epidemia, pero sí podrían aparecer algunos casos autóctonos de Zika.

"Lo sabemos porque, en el laboratorio, inoculamos el virus de Zika al mosquito Aedes algopictus que se asemeja al mosquito que provoca el virus en América del Sur. Así constatamos que la incubación en el mosquito tarda quince días. De manera que la hembra, que es la que pica, es infecciosa al cabo de 14 días. Eso da un margen muy importante a los servicios de fumigación para que, en cuanto se detecte el primer caso de Zika en el sur de Francia, intervengan para matar esos mosquitos e impedir que se contaminen al picar a personas que vienes de Brasil, por ejemplo".

Las embarazadas deben protegerse sin sucombir al pánico

“No todas las embarazadas infectadas por el virus Zika están predispuestas a dar a luz a un bebé con microcefalia. En el Instituto Pasteur constatamos que solamente el 1% de las mujeres que fueron infectadas con Zika, en el primer trimestre del embarazo, podían tener bebés con microcefalia"
, explica la Dra. Failloux.

Habrá vacuna contra el Zika

Muchos equipos alrededor del mundo ya están trabajando para encontrar una vacuna. Actualmente hay 23 proyectos en curso para desarrollar una vacuna contra el Zika.

"En el Instituto Pasteur, tenemos tres equipos consagrados a fabricar una vacuna contra este virus. Es un trabajo largo pero seguramente conducirá a una vacuna que será funcional, porque la diferencia entre el dengue y el Zika, es que el Zika sólo tiene un virus mientras que el dengue tiene cuatro. De manera que sí, habrá vacuna, pero tomará tiempo", afirma esta especialista.

"En todo caso, de aquí a que se encuentre una vacuna, la epidemia en América del Sur continuará y se extenderá, con toda seguridad, antes de que la vacuna esté lista", alerta.

Vacuna contra el Zika y no contra la malaria

"No es igual porque la malaria la transmite otro mosquito. Además ese vector no transmite un virus sino una bacteria llamada Plasmodium. El modo de funcionamiento de este agente patógeno es completamente diferente, no tiene nada que ver. Es mucho más complicado. De ahí también la dificultad para encontrar una vacuna contra el paludismo", explica Anna-Bella Failloux.

"Me gustaría subrayar que el paludismo mata y, en principio, el Zika no", concluye esta investigadora del Instituto Pasteur.

Entrevistada: Anna-Bella Failloux, viróloga del Instituto Pasteur, especialista en insectos vectores de virus.

Traducción y doblaje: Gila Ríos Jiménez.

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