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Francia

La invasión de gusanos gigantes carnívoros amenaza el ecosistema francés

Un estudio científico publicado este miércoles confirma la sospecha: una especie de gusano gigante invasivo y carnívoro, de hasta 40 centímetros de largo, se prolifera en Francia y sus territorios de ultramar, poniendo en peligro la biodiversidad del ecosistema.

El Diversibipalium sp. ‘blue’ de Mayotte, Océano Indico.
El Diversibipalium sp. ‘blue’ de Mayotte, Océano Indico. https://peerj.com/
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No son particularmente bonitos ni pasan desapercibidos, por lo que son fáciles de reconocer. Tienen una cabeza con forma de martillo, son negros con dos bandas doradas y pueden medir hasta 40 centímetros. Sus versiones más impresionantes son el bipallium y el diversibipalium.

En total son una decena de especies de este animal exótico que pululan por los jardines franceses desde hace dos décadas, en particular en la región de Pirineos Atlánticos. Su existencia era conocida, pero recién ahora, gracias a la movilización de 700 personas que respondieron al llamado de científicos para cazarlos fotográficamente, se ha podido documentar su presencia en el país. En total, 111 gusanos gigantes han sido avistados desde 1999.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica “PeerJ”, que se muestra alarmada por el descubrimiento en Francia metropolitana.

“En tanto científicos, nos asombra que estos gusanos largos y de colores brillantes pudiesen escapar a la atención de científicos y de autoridades en un país europeo desarrollado por tanto tiempo: es realmente necesario mejorar la detención de estos gusanos”, indica la publicación.

Lea también: Gusanos planos invaden los jardines franceses

Las razones de la preocupación es que se trata de un ser invasivo y dañino. Se enrosca en sus presas, las envenena con mucus tóxico y las disuelve con el tubo digestivo, matando a especies que pueden pesar hasta 50 veces su propio peso. Otra de sus particularidades es su reproducción asexuada. A este gusano le basta con desprenderse de un pequeño fragmento de su cola para obtener pocos días después un adulto perfectamente funcional.

Video explicativo de Le Monde

En la mira de estos gusanos se encuentran los caracoles y las lombrices, vitales para el ecosistema, ya que se encargan de oxigenar las tierras creando galerías, al tiempo que permiten la circulación del agua.

“El impacto de su desaparición, tanto para los sistemas agrícola como natural, sería un desastre”, advierte el Museo de Historia Natura de París en un comunicado.

“Representan sin ninguna duda una amenaza para la diversidad pero su intensidad aún no ha sido evaluada”, explica Jean-Lou Justine, coautor del estudio.

Los gusanos gigantes vienen de Asia. “Son especies invasivas que llegaron a Europa por la misma vía: el transporte de plantes”, explica Justine.

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