Monsanto vuelve al banquillo de los acusados
La empresa Monsanto vuelve a los tribunales. El agricultor estadounidense Edwin Hardeman, afectado de un cáncer, acusa a la transnacional de su enfermedad. Roundup, el herbicida propiedad, de la empresa alemana sería el responsable de su enfermedad.
Primera modificación:
El gigante alemán de los agroquímicos Monsanto juega una partida estratégica. Uno de sus productos faro, el defoliante Roundup, está bajo los reflectores de la justicia estadounidense. Un agricultor californiano, Edwin Hardeman, de 70 años, acusa ese producto de haber contribuido a su cáncer, un linfoma no hodgkiniano (LNH) localizado en la garganta, detectado hace 4 años. La demanda contra Monsanto (comprado en junio de 2018 por el grupo Bayer) fue interpuesta en 2016. Segun los abogados del agricultor, la empresa «sabía o tenía razones para saber que Roundup era defectuoso y peligroso".
Hardeman utilizó el Randoup entre 1986 y el 2012. Según sus abogados, durante esos 26 años el agricultor echaba el concentrado del producto en unos 8 litros de agua, los mezclaba y después lo rociaba. Para ellos la información proporcionada por Monsanto “no contenía las advertencias o previsiones adecuadas”.
Sin sorpresa Bayer rechaza las acusaciones y en un primer momento se anotó un punto a su favor. A petición de la empresa el juez que preside este sonado caso, Vince Chhabria, aceptó dividir el juicio en dos partes. En la primera, el jurado deberá pronunciarse sobre si hay una relación de causalidad entre Roundoup y el cáncer. Un tema ha generado antes miles de páginas de estudios elaborados por científicos y otros que pretenden serlo. En cuanto a su rechazo, Bayer argumenta que miles de personas en Estados Unidos enferman es cada año del LNH, sin que nunca hayan usado el químico Roundoup.
En el segundo semestre del 2018 otro estadounidense, Dewayne "Lee" Johnson puso a Monsanto en el banquillo de los acusados. Como Hardeman, ese jardinero californiano padece de cáncer terminal, enfermedad de la que responsabiliza a defoliante Roundoup que utilizó intensivamente en sus actividades. A la salida del juicio, calificado de histórico, la empresa fue condenada a pagar 289 millones de dólares, aunque otro juez redujo el monto a 78 millones. Tanto en el caso de "Lee" Johnson como en el de Hardeman lo que está a juicio no es sólo el conocido producto que Monsanto puso en venta en 1974, sino su componente principal, el químico glifosato. Ese producto es elogiado por no pocos agricultores, no obstante que en 2015 la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó que el glifosato era "probablemente cancerígeno".
El juicio promovido por Edwin Hardeman puede ser tanto o más importante que el del caso "Lee" Johnson. Esta vez se trata de una corte federal, no local como la caso "Lee". En consecuencia sus efectos podrían ser más devastadores para la empresa. El juicio deberá durar entre cuatro y cinco semanas.
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