Una ciclovía que captura el sol
Nuestra crónica "Informando en Positivo", con la que los invitamos a descubrir iniciativas positivas en materia de economía, sociedad y medioambiente, nos lleva hoy a Holanda donde se está probando una ciclovía muy particular : un carril bici capaz de captar la energía solar y transformarla en energía eléctrica para alimentar la red. Increíble, ¿no?
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Escuche aquí la crónica sobre esta ciclovía solar cerca de Amsterdam:
Si hay un paraíso para las bicicletas, sin duda sería Holanda. No solamente el territorio holandés es plano sino que ofrece 30.000 kilómetros de ciclovías. Entre éstas, una ruta para bicicleta única en el mundo pues es capaz de captar la energía solar y transformarla en energía eléctrica para alimentar la red.
"Es un proyecto piloto", indica Soraya Rosa Saenz, portavoz de Solaroad, el consorcio público-privado que desarrolló esta innovación. "La ciclovía está hecha de módulos de concreto cubiertos por celdas solares y sobre éstas hay una capa delgada de vidrio templado", explica Saenz.
La idea nació en 2009. Gracias al trabajo conjunto de un centro de investigación, dos empresas y el gobierno de la provincia del Norte de Holanda, un tramo de 70 metros fue inaugurado en noviembre de 2014 en la ciudad de Krommenie, cerca de Amsterdam. En un año y medio, los resultados ya son muy positivos.
"Después del primer año, hemos registrado casi 10.000 kilovatios por hora de producción de electricidad con 70 metros de ciclovía, destaca Sten de Wit, vocero de Solaroad. "Pensamos que esta tecnología es bastante prometedora y suficiente para alimentar aproximadamente tres hogares holandeses. Además, hemos comprobado que la ruta funciona bien a nivel técnico."
En el invierno de 2014, la capa superior quedó dañada por los fuertes cambios de temperatura. "Desarrollamos una versión mejorada, la instalamos en octubre pasado y desde entonces, e incluso durante este invierno, ha dado muy buenos resultados", afirma De Wit.
¿Para cuándo una carretera solar?
Al día de hoy, unos 500.000 ciclistas han transitado por esta ciclovía solar. La tecnología aguanta un peso de hasta doce toneladas, es decir que un auto o una camioneta pueden transitar o estacionarse allí sin problema. Por ahora no es capaz de resistir al tráfico de una carretera normal. Pero la idea es seguir desarrollando esta tecnología para nuevas aplicaciones como carriles solares para buses eléctricos por ejemplo, imagina Soraya Rosa Saenz.
El consorcio Solaroad ha invertido 3 millones de euros en el proyecto. “Claro que las innovaciones son caras en las primeras etapas por los gastos en investigación y desarrollo y porque los primeros prototipos son caros”, concede Sten de Wit. "Pero vemos muchas posibilidades para bajar costos y aumentar la producción de energía y así convertirlo en un producto comercial en unos 3 o 4 años. A pesar de que al principio la tecnología sea más cara, el que compre Solaroad tendrá ingresos gracias a la venta de la energía que produce la ciclovía... así que a largo plazo es una tecnología más barata y una propuesta interesante. "
Varias regiones de Holanda ya están evaluando abrir ciclovías solares con el consorcio y Solaroad ha estado en contacto por ejemplo con el estado de California, en Estados Unidos, que se mostró muy interesado. Estados Unidos donde una pareja está desarrollando por su parte una carretera solar que produciría su propia luz para hacer más visible la señalización y su propio calor para evitar el hielo en la superficie.
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