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Los niños no deben pasar más de dos horas ante las pantallas

La revista británica The Lancet Child & Adolescent Health publicó este jueves un estudio que revela que los niños que pasan más de dos horas al día frente a las pantallas tienen menos capacidades cognitivas que los que están menos expuestos a ellas.

Es común que niños chicos tengan juegos en las tabletas.
Es común que niños chicos tengan juegos en las tabletas. Flickr/RichardOlvera
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Los niños que pasan más de dos horas frente a una pantalla por día tienen menos memoria, un lenguaje de menor calidad y dificultades para concentrarse.

El estudio, realizado por investigadores canadienses (Instituto CHEO / Universidad de Ottawa / Carleton University), analizó los datos de 4.520 niños de entre ocho y once años en 20 lugares de Estados Unidos.

En promedio, esos niños pasaban 3,6 horas al día frente a una pantalla de móvil, tableta, ordenador o televisión, por encima de las recomendaciones canadienses que preconizan menos de dos horas de pantalla, nueve y once horas de sueño, y una hora de actividad física diaria.

Pienso que los padres tendrían que prestar mucha atención al tiempo pasado frente a la pantalla, y que tendría que ser limitado a dos horas al día.

Dr Jeremy Walsh

Entre todos los niños que participaron en el estudio, sólo un estadounidense de cada 20 (5%) cumple las tres recomendaciones canadienses. Y casi un tercio (29%) no cumple ninguna.

Solamente la mitad de los niños (51%) duermen bastante, el 37% pasan menos de dos horas ante las pantallas, y el 18% practican una hora de actividad física diaria, según los cuestionarios rellenados por las familias.

Después de llevar a cabo pruebas cognitivas sobre el lenguaje, la memoria, la reactividad, o la concentración, el estudio revela un vínculo muy claro entre el tiempo pasado ante las pantallas, el sueño y los resultados de los niños.

"Hemos comprobado que más de dos horas de pantalla para los niños perjudica su desarrollo cognitivo", indica el doctor Jeremy Walsh del Instituto CHEO de Canadá, que incita a los pediatras, padres, educadores y gobernantes a limitar el tiempo de exposición a las pantallas de los niños y a convertir el sueño en un asunto prioritario.

Entre los tres criterios estudiados, el descanso y la exposición a las pantallas son los que tienen mayores consecuencias sobre las facultades intelectuales de los niños, mientras que la actividad física por sí sola no tiene impacto en la capacidad cognitiva, aunque es el factor más importante para la buena salud del niño.

Ahora hay que investigar más sobre los vínculos entre el tiempo frente a la pantalla y la cognición.

Dr Jeremy Walsh

Aunque se trate de un estudio observatorio, lo cual significa que no hay pruebas definitivas, los expertos consideran que hay diferentes factores explicativos, como el impacto de la luz azul en el cerebro, la actividad en línea misma, y el tiempo pasado en esta actividad en vez de usarlo para otra cosa.

En Francia, la autoridad encargada del sector audiovisual aconseja no poner a los niños de menos de tres años ante la pantalla de un televisor, ya que "ésta puede frenar su desarrollo". Los pediatras estadounidenses recomiendan que los niños no vean la tele hasta cumplir los 18 meses.

(Con AFP)

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